标题总结了论文研究的主要观点或想法。一个好的标题需要用尽可能少的单词来充分地描述你的研究论文的内容(content)或目的(purpose)。

起一个好标题的重要性

标题无疑是一篇论文最重要的部分，通常也是被最先读到的部分。如果标题过长，这通常表示有太多不必要的单词。避免在标题中出现这样的语言，比如，“A Study to Investigate the …, ” 这是很明显的且对读者理解你论文目的没有任何帮助的语言。另一方面，如果标题过短且使用一些常用词的话，这个标题就太过宽泛而且也不能告诉读者这篇文章研究的是什么。比如，一篇论文的标题是，“African Politics”就是非常不明确的，也可能是一本书的书名。一个好标题会提供关于你论文研究的重点的信息。

以下几个因素可能会帮助你制定一个合适的研究论文的标题：

1. 研究的目的
2. 论文的叙述基调（narrative tone） [通常由论文研究的类型定义] 3. 研究方法
标题最初的目的是为了抓住读者的注意力并使读者关注论文研究的问题。

添加一个可行的标题

通常，你最后提交给你教授的标题是论文研究完成后再添加的，因此这个标题能准确地表明该论文已经完成了哪些。一个可行的标题应当在研究开始前被添加，因为标题能够帮助将研究重点与研究问题相联系。如果你发现自己写作偏离主题(drift off on a tangent)时，回顾标题能够帮助你调整回论文研究的主要目的。

主标题

在学术研究论文中有效的标题有几个特点(characteristics)：
  准确地显示出论文的主题和研究范围
  极少用缩写(abbreviations)，除非他们是常见的
  使用给人积极印象的单词并能激发读者的兴趣
  使用来自本研究领域的当前的术语(nomenclature)
  定义主要变量
  可以透露本篇论文是如何组织的
  暗示支持主要假说的变量间的关系
  实质性的单词限制在10到15个
  不要包含赘余的短语，比如，“A study of,” “An analysis of” 或类似的结构
  可以是问题的形式或说明语句
  如果用引述作为标题的一部分,引用的来源需要标注[通常使用星号或脚注]   使用正确的语法和所有首字母大写（capitalization），包括副标题的第一个字母。所有出现在标题中的名词、代词、动词形容词和副词首字母也需要大写
  极少在标题中出现感叹号(exclamation mark)

副标题(The Subtitle)

副标题在社会学研究论文中是常见的。下面的例子解释了你为什么需要一个副标题。

1.  解释或提供额外的内容，比如，“Linguistic Ethnography and the Study of Welfare Institutions as a Flow of Social Practices: The Case of Residential Child Care Institutions as Paradoxical Institutions”[摘自Palomares, Manuel and David Poveda. Text & Talk: An Interdisciplinary Journal of Language, Discourse and Communication Studies 30 (January 2010): 193-212）]

2.  增加文学性或富有想象力的标题或引用，比如，“Listen to What I Say, Not How I Vote”: Congressional Support for the President in Washington and at Home.” 摘自[Grose, Christian R. and Keesha M. Middlemass. Social Science Quarterly 91 (March 2010): 143-167]

3.  限制研究的地理范围，比如，“The Geopolitics of the Eastern Border of the European Union: The Case of Romania-Moldova-Ukraine.” 摘自[Marcu, Silvia. Geopolitics 14 (August 2009): 409-432]

4.  限制研究的时间范围，比如，“A Comparison of the Progressive Era and the Depression Years: Societal Influences on Predictions of the Future of the Library, 1895-1940.”摘自[Grossman, Hal B. Libraries & the Cultural Record 46 (2011): 102-128]

5.  重点研究某个特定人物的思想、理论或作品，比如，“A Deliberative Conception of Politics: How Francesco Saverio Merlino Related Anarchy and Democracy.”摘自[La Torre, Massimo. Sociologia del Diritto 28 (January 2001): 75 – 98]

6.  揭示研究论文所使用的方法论(methodology)，比如，“Student Activism of the 1960s Revisited: A Multivariate Analysis Research Note.”摘自[Aron, William S. Social Forces 52 (March 1974): 408-414